キングスパークは景色を楽しむだけの場所じゃない！ジェイコブズ・ラダーでストイックなトレーニングに挑戦！

キングスパークは、パースで最も有名な観光地として、ガイドブックでもおなじみの場所です。シティの中心部にあり、交通の便もいいので、観光客だけでなく、市民にとっても、憩いの場として、親しまれています。休日には、芝生でピクニックやバーベキューを楽しむ人たちも多く、和やかな雰囲気も伝わってきます。

公園の入り口にある、戦争記念碑を中心としたエリアは、隅々まで手入れが行き届いた青々と茂る芝生が広がっています。記念碑のほか、カフェや売店もあり、常に観光客でにぎわっています。

また、ボタニカルガーデン（植物園）では、季節に応じて、西オーストラリア州原産の様々な木々や花々を見ることができます。街の中心にいながらにして、パースの自然に親しむことができます。

高台にあるキングスパークからの眺めは抜群です。散策しながら、スワンリバーやシティの高層ビル群を一望することができます。思わず写真に収めたくなってしまう風景です。夜になると、夜景が広がり、昼間とはちがったも景色が楽しめます。

キングスパークは、総面積４００ヘクタールの広大な公園です。普段、観光客が足を踏み入れるのは、そのうちのほんの一部分です。奥に入っていくと、広い原生林が広がっていて、さまざまな施設が整備されています。

今回は、その中でも、ストイックなトレーニングで体を鍛えている人にぴったりのポイントを紹介します。

前述のとおり、キングスパークは小高い丘の上にある公園です。シティから車やバスで行くときには、さほど気にならない坂道ですが、高低差はかなりあります。

キングスパークの一角には、ジェイコブズ・ラダー（Jacob's ladder）という階段があります。「ラダー」は、「はしご」という意味ですが、キングスパークの高低差を２42段のジグザグの階段で結んでいます。

ジェイコブズ・ラダーは、本来、聖書の言葉で、天使が天国へ上り下りをする階段という意味があるそうです。また、雲の切れ間から太陽の光がさす様子も、ジェイコブズ・ラダーというのだそうです。すてきな名前ですが、こちらは、そんな優しいイメージとはかけ離れた、なかなかハードなトレーニングスポットです。

このジェイコブズ・ラダーは、本来は、キングスパークへの近道として1905年に作られました。最初に作られた階段は、木製で、踊り場もなく、まさに崖に立てかけられたはしごのような、かなり急な階段だったようです。その後、1960年代には、現在のコンクリートステップの階段に作り変えられ、今では、トレーニングスポットとして人気の場所になっています、

パースには、スワンリバーの周囲やキングスパークの林の中にも、ジョギングやサイクリングに最適のコースが、いたるところに整備されています。ジョギングや、サイクリングのほか、ジム通いをして体を鍛えている人もたくさんいます。そんな人たちにとっては、ここジェイコブズ・ラダーでは、一味違ったトレーニングができる人気のスポットです。それも、無料で使える公共の施設なので、多くの人たちに親しまれています。

ここは、シティのオフィス街にも近いので、お昼になると、ランチタイムを利用してジョギングをしながらトレーニングをしにやって来る人たちも大勢います。毎日、ここでトレーニングをしていたら、足腰がかなり鍛えられそうです。

この日は、平日の午前中でしたが、何人かの人が、黙々と階段を昇り降りしていました。わたしも、試しに一往復してみましたが、途中で何度か休みながら登り降りしないと、かなり大変です。膝がガクガクしてきて、日頃の運動不足を痛感しながら、スイスイと登っていく人たちに感心するばかりでした。

ジェイコブズ・ラダーは、ガイドブックに載っていることも少なく、観光客にはほとんど知られていないスポットです。

実は、私も、ジャイコブズ・ラダーの存在は何度も耳にしたことがあり、キングスパークには数え切れないほど行ったことがあるのに、この日初めて、ジェイコブズ・ラダーの場所を知りました。この日も、すぐには見つけられず、道で工事をしているお兄さんにたずねて、やっと見つけました。キングスパークにありながら、案内看板もないので、なかなか見つけにくい場所にあります。

ジェイコブス・ラダーは、キングスパークの手前に位置しています。キングスパークの入り口につながるフレイザー・アベニュー(Fraser Ave)の脇道ベルビュー・テラス（Bellevue Tce)を歩いていくと、クリフ・ストリート(Cliff St)があります。この道を入っていくと、ジェイコブズ・ラダーの降り口が見えますよ。

この周辺は、パースの高級マンションがたくさん集まるエリアです。シティの真ん中に住みながら、広大なキングスパークを自分の庭のように楽しめるので、パース市民にとっては、憧れのエリアです。

さらに、自分の家の近所に、このような公共のトレーニングスポットがあったら、とても贅沢なライフスタイルが楽しめそうですね。

観光に訪れた際にも、キングスパークからの景色を楽しむだけでなく、ぜひ、ジェイコブズ・ラダーの昇り降りトレーニングを体験してみましょう。体を鍛えている人なら、毎朝スワンリバー沿いをジョギングして、ジェイコブズ・ラダーの昇り降りでトレーニングを締めくくるというのがおすすめです。素敵な思い出になりますよ。